远程医疗，或使用电子设备提供远程诊断和医疗，可以追溯到20世纪60年代的”太空时代”，当时美国国家航空和航天局（NASA）首次将人类送上太空。[1]从主要使用电子信号来简单地传输医疗数据开始，它已发展成为一个复杂、确实具有未来感的远程诊断和治疗系统。 远程医疗现在用于为居住在偏远地区的患者以及在较不远处的工作场所就业的患者提供急性和初级卫生保健。 海洋环境是终极挑战，既偏远又具有工作场所。
正如未来护理的[2]首席远程医疗医生顾问和美国海岸警卫队医疗咨询委员会成员Brian Bourgeois博士所指出的那样：
水手在各种条件下工作，许多人身体要求高，压力大。 许多水手的偏远位置增加了对适当的医疗咨询和护理的需求，使小问题不会成为大问题。 绝大多数水手的健康问题都可以在船上得到照顾和解决。 这消除了国外港口对岸边医疗后勤困难的需求。
远程医疗在船上提供医疗诊断和急性护理的无可争议的和日益增强的能力，最近得到了越来越多的认可和重视。 随着这种做法越来越普遍，从业人员更加熟练，这一发展可能会继续受到赞扬。 越来越多的医院正投入大量资源和精密设备来拉近船舶和海岸之间的距离，特别是在邮轮行业。
然而，船上的远程医疗也有第二个同样重要的用途，即初级卫生保健或”健康”。 虽然不如急救医学引人注目，但关注初级卫生保健对海员和雇主极为有益。 目前，许多海员与雇主有关的初级保健治疗的范围开始和结束与就业前体检或PEME。 PEME无疑在出海前发现严重的医疗状况，允许进行个人、岸上治疗，从而挽救了或延长了许多海员的生命。
然而，PEME也确定了困扰许多水手的慢性疾病——高血压、糖尿病、心血管和胃肠道问题——然后他带上了船上。 显然，这些慢性疾病，以及未经治疗的轻微疾病，往往可能变得严重，可能导致昂贵的岸上医疗访问;计划外遣返，最坏的情况是船舶偏离或紧急疏散。 令人难以置信的是，这些已识别的疾病的治疗经常留给个人水手，没有任何进一步的专业医疗支持，至少直到他再次降落在陆地。
虽然邮轮业有物理和财力来维持船上先进的医疗设备，但典型的散货船、油轮或集装箱船上的海员却没有这种好处。 幸运的是，实施高效的船船健康计划所需的技术既微薄又便宜。 电子血糖仪、6 或 12 铅心电图、血压袖口、显微镜和相关设备的成本非常实惠且易于存放。
成功且经济高效的船载健康计划的关键组成部分主要不是技术，它是与经验丰富的医生一起实施和维护定期审查。 咨询不一定是面对面的（远程） 。 船上的医务官或水手本人可以获取生命体征，并将读数，并附有对健康的主观评估，传递给医生进行复查。 在”未来护理”提供的船上健康计划中，评审医生必须提供提供全面分析所需的 PEME 数据、医疗记录、先前读数和相关数据。
从此程序的板载工作所取的时间是最少的;节省的时间和金钱是无法估量的。
2006年《海洋劳工公约》规定，航运界和船旗国必须：
‘（……） 向海员提供尽可能相当于他们上岸护理的医疗服务，并通过预先安排的系统确保在白天或晚上的任何时间通过无线电或卫星通信向海上船舶提供医疗建议，从而为船上海员提供适当的统一医疗水平。
显然，海上初级卫生保健是刚果解放运动任务的一个组成部分，最重要的是，现在有能力使其成为现实。
[1] 1。 田纳西大学医学中心远程医疗网络
http://ocean.st.usm.edu/~w146169/teleweb/telemed.htm#top
[2]未来护理公司是全球领先的医疗管理和成本控制服务提供商，包括远程医疗。
